Éric Cantona (Marsella, 24 de mayo de 1966) es un actor y ex futbolista francés recordado por su etapa como jugador del Manchester United. Perteneciente a la etnia gitana. Desde su retiro como jugador profesional de fútbol, se interesó por el fútbol playa, y actualmente es jugador y entrenador del equipo francés. También presta su imagen para anuncios publicitarios de la firma Nike, como ya hiciera en su etapa de jugador, además de intervenir como actor en algunas películas, como La fortuna de vivir, donde interpreta a un violento boxeador que tras salir de prisión sólo piensa en vengarse del causante de su encierro. Se hizo famoso por su gran calidad frente al gol, sus solapas de la camiseta levantadas y por desgracia, también por una patada que le propinó a un aficionado durante un partido en su etapa de jugador del Manchester United. A lo largo de toda su carrera jugo un total de 432 partidos anotando 161 goles.
Clubes
1983-1985 : AJ Auxerre (Francia)
1985-1986 : FC Martigues (Francia)
1986-1988 : AJ Auxerre (Francia)
1988-1989 : Olympique de Marseille (Francia)
1989 : Girondins de Burdeos (Francia)
1989-1990 : Montpellier (Francia)
1990-1991 : Olympique de Marseille (Francia)
1991 : Nîmes Olympique (Francia)
1992 : Leeds United (Inglaterra)
1992-1997 : Manchester United (Inglaterra)
Campeonatos nacionales
Campeón de la tercera división francesa: 1984 con el AJ Auxerre.
2 Ligas francesas: 1989, 1991 con el Olympique de Marseille.
1 Copa de Francia: 1990 con el Montpellier.
5 FA Premier League : 1992 con el Leeds United y 1993, 1994, 1996, 1997 con el Manchester United.
4 Community Shield: 1992 con el Leeds United y 1993, 1994, 1996 con el Manchester United.
2 Copas inglesas: 1994, 1998 con el Manchester United.
Distinciones individuales
Balón de bronce 1993
¿Por qué se le recuerda?
Por ser uno de los futbolistas más talentosos de las últimas décadas, por ser el santo y seña del Manchester United y por ser tremendamente polémico. Además, es tan mediático como polémico, así que lo tiene todo. ¿Qué fue de él?: Se retiró en 1997 y no ha parado de hacer cosas. A nivel deportivo, sigue jugando al fútbol playa. Es capitán de la selección francesa. A nivel comercial, ha aparecido en muchos anuncios de la firma estadounidense Nike y además, ha participado como actor en una docena de películas, la última, el año pasado.
¿Sabías qué?
Cantona se destacó por sus problemas de disciplina. Su más famoso incidente, que dio la vuelta al mundo, tuvo lugar en 1995 en Londres, en el estadio del Crystal Palace cuando Cantona, que jugaba en el Manchester, fue expulsado. Mientras salía del campo, fue increpado por un aficionado. Cantona reaccionó dándole ya una legendaria patada de kung fu y varios puñetazos (en Inglaterra no hay vallas y los espectadores están muy cerca del terreno de juego). Fue condenado a siete días de cárcel pero sólo cumplió 24 horas. Fue sancionado 10 meses y el Manchester le castigó duramente también. El incidente, además, le costó no volver a la selección francesa. – Cantona ya venía precedido de una gran fama de pendenciero: en 1987, cuando jugaba en el Auxerre, le dio un puñetazo a su compañero Martini; en el 88, fue sancionado durante tres meses por una entrada peligrosa ; en 1989, fue apartado de la selección por insultar en televisión al técnico, Henri Michel; ese mismo año, en las filas del Marsella, fue suspendido un mes por lanzar el balón al público y la camiseta al suelo, enfadado por ser sustituido (y era un amistoso); en las filas del Montpellier, en 1989, le lanzó a un compañero los botines a la cara y fue suspendido 10 días; en 1991, le lanzó el balón a un árbitro como protesta por sus decisiones y fue suspendido un mes. Cuando se enteró, dijo públicamente que los del comité eran “idiotas” y la sanción aumentó a tres meses; ya en Inglaterra, en 1993, escupió a un aficionado del Leeds, su primer equipo en las Islas… En fin, un crack. – Llevaba el 7 en el Manchester United. Se dice que bendijo ese dorsal, ya que después lo llevaron David Beckham y Cristiano Ronaldo. – Una de sus señas de identidad era jugar con el cuello de la camiseta subido.
Cantona también se hizo famoso por sus frases. La más popular la pronunció en Inglaterra tras la patada de kung fu. En una rueda de prensa, se limitó a decir, en referencia al acoso de los medios: “Cuando las gaviotas persiguen al pesquero, es porque piensan que las sardinas serán lanzadas al mar”. No dijo nada más y se fue. – Otra frase: “El fútbol es como hacer el amor. Si no puedes aguantar 90 minutos como yo, no ganas”. – Y otras dos más: “Yo soy Dios” y “¿Mi mejor momento? Cuando le di la patada a aquel hooligan”. – Una vez le preguntaron quién era el mejor jugador francés de la historia, si Zidane o Platini. Respondió: “Ninguno, soy yo”. – El gran George Best dijo de él: “Daría todo el champán que me he bebido por jugar con él un buen partido europeo en Old Trafford”.
Cantona le tiene mas cariño al país que lo recibió como ídolo (Inglaterra) que a su tierra natal (Francia) en donde no pudo triunfar y lo marginaron de la selección. En los mundiales y eurocopas Cantona hincha por Inglaterra, no por Francia. Cuando el lio del traspaso de Cristiano Ronaldo al Real Madrid, Sir Alex Ferguson le dijo a Cristiano “Vete como un héroe, como Eric Cantona”. El entrenador del Manchester United explicó haber convencido a su estrella de renunciar a marcharse al Real Madrid por ahora, incitándole a construirse un aura de “héroe como Cantona” en Old Trafford. “Le hice ver que era mejor marcharse como Eric Cantona, cuando tenga el cariño de los aficionados. El estadio todavía corea el nombre de Cantona. Le dije a Cristiano: ”Vete como un héroe, como Eric”. Todo eso le dijo Ferguson a Cristiano, lo que dice a las claras de las dimensiones de Eric Cantona entre los aficionados del Man U. En el año 2005 se realizó una votación entre los fanáticos ingleses para eligir al mejor jugador de la historia de la Premier League y ¿a que no saben quien fue el ganador?… pues Eric Cantona. Asi que la admiración no solo parte de los aficionados del Manchester United si no que es a nivel de toda Inglaterra. Cantona fue un jugador tan genial como impredecible cuya inmensa soberbia es solo comparable con su desmesurado talento. Llegó a Inglaterra y en 5 años cambió muchos conceptos del fútbol británico. Se subió el cuello de la camiseta, bajó la pelota al piso y dio clases de regate y pases cortos. Eran legendarios en él su aversión a la prensa tanto como sus inexplicables frases que parecían aludir a una realidad paralela.
